Es gibt einige Eigenschaften, die einen Blog kennzeichnen und von anderenInternetseiten unterscheiden:
- Chronologie: Jeder Beitrag in einem Blog ist mit der Zeitangabe seiner Veröffentlichung versehen. Alle Beiträge sind chronologisch sortiert. Der aktuellste Beitrag steht normalerweise an der ersten Position.
- Aktualität: Meist gibt es einen Bezug der Beiträge auf aktuelle Geschehnisse oder aktuelle Erlebnisse des Autors. Neue Beiträge werden aktuell und in relativ kurzen Abständen eingestellt.
- Interaktion: Blog-Leser können zu den Beiträgen Stellung nehmen und sie kommentieren.
- Internet-Bezug: In der Regel enthalten Beiträge Links auf Fundstellen oder auf weiterführende Informationen. Üblich sind auch Links auf andere Blogs (Trackbacks).
Blog ist eine Abkürzung für den ursprünglich verwendeten Begriff „Weblog“. Der Bestandteil „Web“ bezeichnet das Umfeld, also das Internet. Die Silbe „log“ stammt vom seemännischen Wort Logbuch. In einem Logbuch verzeichnet der Kapitän eines Schiffes die für die jeweilige Fahrt relevanten Ereignisse, immer versehen mit Datum, Uhrzeit und Position des Schiffes. In der Computerwelt gibt es in Anlehnung daran so genannte Logdateien, in dem z.B. ein Netzwerkbetriebssystem aufzeichnet, welcher User sich wann eingeloggt hat. Ein Weblog wird häufig als Synonym für Internet-Tagebuch verstanden. Laut Wikipedia tauchte der Begriff Weblog erstmals 1997 auf, die Kurzform Blog zwei Jahre später.
Eine der Wurzeln von Blogs sind Link-Listen im Internet, auf denen User ihre Favoriten publizierten. Etwa um die Jahrtausendwende entstanden die ersten Bookmark-Plattformen, wie es sie heute noch teilweise gibt (z.B. Mister Wong, Linkarena). Die zweite historische Wurzel von Blogs ist die Weiterentwicklung von Content Management Systemen. Diese technische Neuerung machte es für den Normalanwender erst möglich, ohne fremde Hilfe Inhalte im Web zu publizieren.
Content Management Systeme (CMS) ermöglichen es, dass Inhalte einer Website (Texte, Bilder, Graphiken etc.) getrennt vom Design in Datenbanken aufbewahrt und per Webbrowser aktualisiert und gepflegt werden können. Im Rahmen der Open-Source-Bewegung entstanden neben den teuren und komplexen CMS der Softwareindustrie kleine kostenlose Systeme, die einfach zu installieren und zu nutzen waren. Das war die Geburtsstunde der Blog-Systeme, die immer auch Content Management Systeme sind, die dem Betreiber des Blogs dazu dienen, Beiträge zu verfassen oder zu bearbeiten.
Sie erlauben jedem normalen Internetnutzer, sich ein eigenes Medium zu schaffen und sich frei äußern zu können. Blogs demokratisieren die Medien und bieten Ausdrucksfreiheit für jedermann. Auch ohne technisches Vorwissen ist es in Blogs möglich, persönliche Inhalte regelmäßig zu veröffentlichen. Neben Hobby-Bloggern gibt es auch Profis, die Blogs als Alternative zu den klassischen Medien verstehen. Außerdem werden Blogs zunehmend auch als Mittel der Unternehmenskommunikation genutzt.
